Les athlètes des Special Olympics, Smartsheet et l’équipe du Kraken de Seattle s’associent pour mettre en avant l’inclusion dans le sport

Par Amelia Ransom, VP de la diversité, de l’équité et de l’inclusion chez Smartsheet 

En tant que partenaire principal du Kraken de Seattle pour la National Hockey League (NHL) et aujourd’hui partenaire officiel de Special Olympics International, Smartsheet n’aide pas seulement ces deux organisations à mettre en oeuvre leurs initiatives stratégiques grâce à sa solution technologique. Elle se joint à leurs efforts pour créer un monde sportif plus inclusif.  

Cette semaine, nous avons accueilli plus de 70 athlètes Special Olympics venus des quatre coins de l’État de Washington au Kraken Community Iceplex à l’occasion d’une journée découverte du hockey dans la patinoire de la toute nouvelle équipe de la NHL. L’athlète Garrett Utz, qui possède déjà un maillot Philipp Grubauer n° 31, était impatient de se lancer sur la glace. « Ce qui est super quand on apprend un nouveau sport, c’est que, une fois qu’on se lance, on se rend compte à quel point c’est amusant. Je ne joue pas encore au hockey, mais je fais du patinage. Quand j’en fais, j’imagine les sensations d’un joueur de hockey, j’ai l’impression de voler sur la glace et le mélange entre la fraîcheur de l’air et l’odeur de la glace a un charme fou », déclare-t-il. 

Patiner, en apprendre plus sur le hockey et lancer le palet ont été les moments les plus mémorables de la journée pour de nombreux athlètes atteints de déficiences intellectuelles. 

Mais cet événement ne s’arrête pas là. Beaucoup de ces athlètes ont été ignorés, exclus ou trop souvent découragés par des gens qui leur imposaient des limites. Smartsheet est prête à 100 % à créer des opportunités pour que ces personnes montrent au monde ce qu’elles PEUVENT faire. 

Les aider à se sentir chez eux

Je sais ce que c’est d’être le premier, le seul, d’être sous-représenté. Je sais ce que c’est de se présenter quelque part et de ne pas se sentir à l’aise. De détonner et de ne pas vouloir rester.

Les Special Olympics Washington travaillent dur pour changer la donne en rendant le sport plus accessible à plus de personnes. L’organisation propose une vingtaine d’activités, telles que la gymnastique artistique, la robotique, le bocce ou la force athlétique, à plus de 19 500 enfants et adultes atteints de déficience intellectuelle à l’Evergreen State. Elle aimerait beaucoup ajouter le hockey à la liste, mais tout dépend de l’implication de la communauté. « Nos athlètes demandent tout le temps d’essayer de nouveaux sports, comme le hockey ! », relève David Wu, président et PDG, Special Olympics Washington. « Pour offrir plus de sports et étendre notre portée à toutes les personnes atteintes de déficience intellectuelle, nous devons trouver plus de coachs. C’est l’un de nos principaux défis. » 

Outre ce soutien de la communauté, nous devons aussi intégrer l’inclusion à leur culture. Et le Kraken prend le taureau par les cornes. La franchise veut que l’Iceplex devienne un lieu où tout le monde se sente vraiment à la l’aise, tout en luttant pour une plus grande diversité dans le hockey :

• La patinoire de Smartsheet propose des aménagements d’accessibilités telles que des panneaux transparents devant les bancs des joueurs pour que les athlètes de para-hockey, plus près du sol, puissent voir la glace depuis leur place. 
• La ONEROOF Foundation du Kraken veut réduire les freins à la participation en proposant une aide financière. Elle sait, en effet, qu’il s’agit d’une cause majeure de la sous-représentation dans le sport des personnes de couleur et atteintes de déficiences. 
• Le Kraken soutien les bourses du club de hockey Black Girl grâce aux bénéfices issus de la vente de produits en édition spéciale, et ainsi subventionner les coûts associés à la pratique du hockey pour les jeunes filles et femmes noires. 
• L’organisation contacte également des organismes à but non lucratif locaux pour que les enfants qui n’ont jamais envisagé de faire du sport sachent qu’ils peuvent apprendre le patinage ou le hockey. 
• Everett Fitzhugh, le promoteur de l’équipe Kraken, est le premier commentateur de sport noir de la NHL.

Voilà ce que signifie se battre pour l’inclusion et la diversité. « Avant de rejoindre les Special Olympics, je ne me sentais pas respecté », relève Garrett, qui joue au football pour les Special Olympics Issaquah Spirits et a fait partie des trois athlètes officiels à présider les Jeux olympiques spéciaux de 2019 à Abou Dabi. « Aujourd’hui, j’ai l’impression que les gens m’acceptent comme je suis. J’aime que le hockey soit un sport basé sur la communauté et qui adopte l’inclusion. J’adore la devise de la NHL, "le hockey est pour tout le monde". Le Kraken de Seattle a le soutien de l’ensemble du Nord-Ouest Pacifique et au-delà. »

L’inclusion et l’innovation vont de pair

Lorsque nous soutenons les personnes en marge et axons notre énergie sur la création d’opportunités équitables, cela profite à tout le monde. Et nous finissons par réduire les problèmes à plus grande échelle.

Ce n’est pas qu’une théorie. Les défis liés aux handicaps génèrent en permanence des innovations technologies qui améliorent la vie de tous. Des puces d’ordinateur ont été utilisées pour la première fois pour créer des prothèses auditives. Les livres audio et les précurseurs des logiciels de synthèse vocale font leur début comme outils d’accessibilité.

Les organisations qui s’occupent des personnes handicapées sont en passe de générer une forte innovation. C’est l’une des raisons pour lesquelles nous sommes très fiers de notre nouveau partenariat avec les Special Olympics pour donner aux équipes et aux athlètes les moyens de gérer des projets, d’automatiser les flux de travail et de collaborer plus facilement. 

Soutenir le parcours de plus de 5,7 millions d’athlètes Special Olympics concourant dans 200 pays sur l’année est une tâche de grande envergure. Cette expansion de notre relation confèrera aux Special Olympics International des capacités Smartsheet supplémentaires, ainsi que le support nécessaire pour que les équipes puissent gérer des projets et planifier des événements à l’aide de Smartsheet. Les athlètes Special Olympics en bénéficieront aussi, en utilisant notre plateforme pour communiquer avec d’autres membres, planifier des événements et gérer leurs propres projets. 

Se donner les moyens de changer les choses

Dans la vie, personne ne s’en sort seul ; nous avons tous besoin de soutien. La création d’une société plus inclusive qui donne à chaque personne la chance d’écrire sa propre histoire demande des efforts quotidiens et constants de la part des leaders, des entreprises et de chaque citoyen. Nous devons créer les conditions et les opportunités nécessaires pour y parvenir et travailler activement à atteindre cet objectif.

Pour nous, chez Smartsheet, cet événement avec nos partenaires du Kraken et des Special Olympics Washington représentait bien plus qu’une simple journée sur la glace pour les personnes qui ont pu se sentir exclues de la pratique du hockey. Il s’agissait de donner les moyens à ces athlètes de nous ouvrir les yeux, et l’esprit, en nous sensibilisant à un monde rempli de talents et de potentiel. Il s’agissait de vivre selon notre engagement actif pour l’inclusion. Il s’agissait de constater à quel point le sport peut jouer un rôle majeur dans la lutte contre la discrimination. Et cet événement a servi de modèle, illustrant comment des organisations ont réussi à collaborer et ainsi encourager la formation de communautés plus inclusives, que ce soit dans le sport, dans une entreprise ou dans la vie de tous les jours. 

Notre entreprise est convaincue que nous pouvons donner à chacun et chacune les moyens de favoriser un changement significatif, pour eux-mêmes, pour leurs entreprises et même pour le monde. Je tiens à remercier chaleureusement les plus de 50 employés Smartsheet qui se sont portés volontaires pour nous aider à organiser la journée auprès des athlètes Special Olympics au KCI et en faire un succès. Notre entreprise fournit les outils nécessaires pour que chacun et chacune accomplissent ses tâches, et fassent plus encore, à leur façon, selon leurs conditions. 

Vous pouvez aider chaque personne à donner le meilleur d’elle-même, en fonction de ses propres capacités et en vue de la réalisation de ses propres objectifs. Poursuivons cette voie. Envisagez de rejoindre l’équipe de consultants techniques des Special Olympics Washington pour donner aux athlètes des leçons pratiques sur les bases de la technologie, comme la sécurité en ligne, l’utilisation d’outils de communication et les e-mails.

Ou devenez bénévole et assumez le rôle de coach sportif, supporter dans les gradins, collecteur de fonds, partenaire Unified jouant avec les athlètes, et plus encore. Il vous suffit de trouver une branche près de chez vous.